La pêche au saumon : les prémices de la pêche intensive

La pêche au saumon : les prémices de la pêche intensive

Seconde activité économique du Pays d’Orthe après l’agriculture, durant la période moderne, la pêche au saumon se pratiquait de décembre à avril. L’apogée de cette pêche se situe entre 1758 et 1774, les documents d’archives parlent de plusieurs centaines de tonnes de poissons pêchées durant cette période. Cette importante activité, commerciale mais prédatrice nuit au renouvellement de l’espèce, notamment par la pêche intensive des jeunes saumons appelés tocans.

Au cours du XIXe siècle, de nouvelles techniques de pêche sont inventées. Un Peyrehoradais du nom de Germain Cazaumajou imagine, à la veille de la Révolution, une machine à pêcher : le baro. Cet engin, un moulin muni de quatre filets tournants, est actionné par le courant. Installé le plus souvent sur les berges, parfois sur les embarcations, ce système ne nécessitant aucun personnel fait fureur à Peyrehorade : il permet de pêcher jusqu’à 50 saumons par jour. A Sorde, en 1884, un baro parvient à capturer 106 saumons en une heure ! L’Etat qui s’enrichit en percevant des redevances sur chaque baro ne limite pas l’activité. La pêche s’intensifie et le saumon disparaît peu à peu des rivières. Vers 1900, l’activité décline faute de ressource suffisante.

Aujourd’hui, le saumon est de retour, la densité de poisson est égale à celle des années soixante et le seuil fixé par les biologistes pour le maintien de l’espèce est atteint. Alors que dans les années quatre-vingt, on ne prenait à la ligne qu’une centaine de saumon, on compte aujourd’hui 600 captures par an et les pêcheur de l’Adour avec leurs filets en ramassent 3000. Au niveau de l’échelle à poisson de Sorde-l’Abbaye, on comptabilise, lors des migrations, environ 20 saumons par jour.